ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ কুয়েত

দীর্ঘ ১৪ বছর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে উঠেছে বাংলাদেশ। দক্ষিণ এশিয়ার বিশ্বকাপ খ্যাত এই মঞ্চে গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে ভুটানকে হারিয়েছে জামাল ভূঁইয়ারা। এতে তিন ম্যাচে দুই জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে 'বি' গ্রুপের রানার্সআপ হয়ে সেমিতে পা রাখার কৃতিত্ব অর্জন করেছে লাল সবুজের প্রতিনিধিরা। 

বুধবার (২৮ জুন) ভারতের বেঙ্গালুরুর শ্রী কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে ভুটানকে ৩-১ গোলে হারানোর ম্যাচে বাংলাদেশের হয়ে একটি করে গোল করেছেন শেখ মোরসালিন ও রাকিব হোসেন। অপরটি এসেছে আত্মঘাতী গোলের সুবাদে। ভুটানের পক্ষে একমাত্র গোলটি করেন তিসেন্দা দর্জি। 

এর আগে, ২০০৩ সালে সাফের মঞ্চে আসরে একমাত্র শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ দল। এরপর ২০০৫ সালে পাকিস্তানে অনুষ্ঠিত সাফের ফাইনালেও খেলেছিল তারা, কিন্তু শিরোপা ছুঁয়ে দেখা হয়নি বাংলাদেশ। এরপর আর কখনো শিরোপার মঞ্চে পৌঁছাতে পারেনি বাংলাদেশ। এবার সেই ইতিহাস বদলে ফাইনালে পা রাখতে চায় বাংলাদেশ দল। তবে ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে জামাল ভূঁইয়াদের দিতে হবে বেশ বড় পরীক্ষা। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ 'এ' গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন কুয়েত। এবার অতিথি দল হিসেবে সাফের আসরে অংশ নিয়েছে বিশ্বকাপে খেলার অভিজ্ঞতা থাকা দেশটি। 

আগামী ১ জুলাই প্রথম সেমিফাইনালে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ এ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন কুয়েত। ব্যাঙ্গালোরের কান্তারাভা স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে তিনটায় ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। এই ম্যাচের জয়ী দল লেবানন ও ভারতের মধ্যকার দ্বিতীয় সেমিফাইনালে জয়ী দলের বিপক্ষে আগামী ৪ জুলাই আসরের ফাইনালে মুখোমুখি হবে।

১৯৮২ সালে স্পেন বিশ্বকাপে খেলা কুয়েত এবার তিন খেলার দুটিতে জয় ও এক ড্রয়ে ৭ পয়েন্ট নিয়ে সাফের গ্রুপ পর্ব শেষ করেছে। তাদের সমান ৭ পয়েন্ট নিয়েও ভারত গ্রুপে রানার্সআপ হয়েছে। মূলত কুয়েতের চেয়ে এক গোল কম করায় তাদের এই অবনমন।

অন্যদিকে বাংলাদেশ প্রথম ম্যাচে লেবাননের বিপক্ষে হারলেও পরের দুই ম্যাচে মালদ্বীপ ও ভুটানের বিপক্ষে দাপুটে জয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে। আর অতিথি দল লেবানন তিন খেলার সবকটিতে জয় তুলে নিয়ে ৯ পয়েন্ট নিয়ে সাফের গ্রুপ পর্ব শেষ করেছে।