ঘোড়দৌড়ের নেশা ছিল রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথের



◾ আন্তর্জাতিক ডেস্ক

ব্রিটিশ রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথের স্যান্ড্রিংহ্যামের অবকাশকালীন প্রাসাদে গেলেই আপনি ঘোড়দৌড়ের প্রতি তার নেশা এবং ভালোবাসার বিষয়টি জানতে পারবেন। কারণ, ওই প্রাসাদে ঢুকতেই যে জিনিসটি আপনার চোখে পড়বে তা হলো, প্রাসাদের মাঠের শুরুতেই রয়েছে একটি ঘোড়ার ভাস্কর্য। 

ওই মূর্তিটি ঘোড়দৌড়ের প্রতি রানির নিরন্তর ভালোবাসার প্রমাণ। মাথায় মুকুট পরে থাকা কোনো ব্যক্তির মধ্যে ঘোড়দৌড়ের প্রতি এমন ভালোবাসা থাকা সত্যিই বিরল ঘটনা।

যখন এস্টিমেট ২০১৩ সালে ২০৭ বছর পর রয়্যাল এসকট গোল্ডকাপ জেতে, তখন তিনি তার রেসিং ম্যানেজার জন ওয়ারেনের সঙ্গে রয়্যাল বক্স থেকে উল্লাসরত অবস্থায় ক্যামেরায় ধরা পড়েছিলেন।

তিনি তখন বলেছিলেন, ‘যখন কোনো খেলা এমন একটি ফলাফলের সঙ্গে শেষ হয়, তখন কার্যকরভাবে একটি আশ্চর্যজনক যাত্রার আনন্দময় সমাপ্তি।’

রানি ২০২১ সালে মালিক এবং প্রজননকারী হিসেবে ব্রিটিশ চ্যাম্পিয়নস সিরিজ হল অব ফেমে অন্তর্ভুক্ত হয়ে রেসিংয়ে তার অবদানের জন্য স্বীকৃত হয়েছিলেন।

রেসিং বৈশ্বিক এবং অভ্যন্তরীণ বিষয়গুলোর ব্যাপারে শান্ত থাকার বিষয়ে রানিকে সুযোগ করে দিয়েছিল।

প্রশিক্ষক রিচার্ড হ্যানন বলেন, ‘তিনি (রানি) আমাকে বলতেন, তাজা পেইন্টের গন্ধ নেই এমন জায়গায় আসতে পেরে ভালো লাগছে।’ রেসিংপোস্ট সংবাদপত্রের একটি কপি সর্বদা তার প্রতিদিনের চিঠিপত্রের সঙ্গে থাকত।

শৈশব থেকেই ঘোড়া তার জীবনের একটি ভালোবাসার বিষয় ছিল। রানি তার দাদা জর্জ পঞ্চমের কাছ থেকে চতুর্থ জন্মদিনের উপহার পেগি নামে একটি শেটল্যান্ড পোনি ঘোড়ায় চড়তে শিখেছিলেন।

রেসিংয়ের প্রতি রানির আগ্রহ দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় বিকাশ লাভ করে। তখন তিনি তার বাবার সঙ্গে উইল্টশায়ারে রাজকীয় ঘোড়ার প্রশিক্ষণ দেখতে যান। 

এ প্রসঙ্গে তিনি বলেছিলেন, ‘আমি পরে তাদের আস্তাবলে চাপ দিতে সক্ষম হয়েছিলাম। আমি এর আগে কখনও কোনো পুঁজির সাটিনের স্নিগ্ধতা অনুভব করিনি।’

ইউরোপে যুদ্ধ শেষ হওয়ার এক পাক্ষিক পরে ১৯৪৫ সালের মে মাসে তিনি প্রথম তার পিতা-মাতার সঙ্গে এসকটে গিয়েছিলেন। তখন একটি রেস মিটিংয়ের মাধ্যমে প্রথম কোনো জনসাধারণের মাঝে রানির উপস্থিতি ঘটেছিল।

রয়্যাল এসকট সভাটি তার প্রিয় সামাজিক অনুষ্ঠানগুলোর মধ্যে একটি হয়ে উঠেছিল এবং তিনি মোট ২৪টি জয় উপভোগ করেছিলেন। প্রতি বছর রানি উইন্ডসর ক্যাসেল থেকে ট্র্যাকের নিচে পৌঁছাতেন এবং বাজিগররা বাজি ধরতেন যে তিনি কোন রঙের টুপি পরবেন। এক্ষেত্রে নীল তার একটি জনপ্রিয় রং হিসেবে প্রমাণ লাভ করে।

এটি তার পিতা রাজা জর্জ ষষ্ঠের কাছ থেকে রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ স্যান্ড্রিংহামের একটি ঘোড়দৌড়ের প্রজনন কেন্দ্র উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছিলেন। 

১৯৪৯ সালে ফন্টওয়েল পার্কে মোনাভিনের ওভার জাম্পের মাধ্যমে তার প্রথম জয় আসে। তিনি গ্রেট ব্রিটেনে দুবার ১৯৫৪ এবং ১৯৫৭ সালে চ্যাম্পিয়ন ফ্ল্যাট রেসিং মালিক ছিলেন।

ক্লেয়ার বাল্ডিং বলেন, রানির দাদা, বাবা এবং ভাই তার জন্য প্রশিক্ষিত ঘোড়া রেখেছিলেন। ১৯৪৯ তিনি তার ঘোড়াগুলোকে দেখে চিনতে পেরেছিলেন। তাদের মানসিক এবং শারীরিক বিকাশে মুগ্ধ হয়েছিলেন এবং সর্বদা প্রত্যেকের দেখাশোনাকারীর সঙ্গে বিস্তারিতভাবে কথা বলেছিলেন।