বয়সকে তুড়ি মেরে কেন্দ্রে ১২০ বছরের সরণা: 'ভোট তো আমানত, ফেলে রাখি কেমনে?'

দৃষ্টি ঝাপসা হয়েছে অনেক আগেই, লাঠি ছাড়া চলাফেরাও দায়। কিন্তু যখনই কানে এলো ভোটের খবর, নিজেকে আর ঘরে আটকে রাখতে পারলেন না ১২০ বছর বয়সী সরণা বেগম। যশোরের মণিরামপুর উপজেলার ভোজগাতী ইউনিয়নের জামজামি গ্রামের এই বৃদ্ধা প্রমাণ করে দিলেন— শরীরের শক্তি কমলেও নাগরিক কর্তব্যের তেজ এতটুকুও কমেনি।

বৃহস্পতিবার সকালে এক অভূতপূর্ব দৃশ্যের সাক্ষী হলো স্থানীয় জামজামি ভোটকেন্দ্র। বয়সের ভারে নুয়ে পড়া শরীর নিয়ে, লাঠিতে ভর দিয়ে আর স্বজনদের কাঁধে হাত রেখে কেন্দ্রে হাজির হন শতবর্ষী এই নারী। তাঁকে দেখে কেন্দ্রে উপস্থিত তরুণ ভোটার ও নির্বাচন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা সবিস্ময়ে তাকিয়ে থাকেন।পরিবারের সদস্যরা জানান, সরণা বেগম দীর্ঘদিন ধরে বার্ধক্যজনিত নানা সমস্যায় ভুগছেন। তবে ভোটের দিন সকালেই তিনি কেন্দ্রে যাওয়ার জেদ ধরেন। তাঁর সোজাসাপ্টা কথা— "ভোট দেওয়া কেবল অধিকার না, এটা একটা পবিত্র আমানত। শরীর চলে না তো কী হইছে, আমানত তো ফেরত দিয়ে আসতে হবে।"

সাধারণত ভোটকেন্দ্রে দীর্ঘ লাইন দেখে অনেক তরুণ ভোটারও বিমুখ হন, সেখানে ১২০ বছর বয়সী সরণার এই উপস্থিতি এলাকার সচেতন মহলে আলোচনার কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে। স্থানীয় বাসিন্দারা বলছেন, সরণা বেগম কেবল একজন ভোটার নন, তিনি এই সময়ের তরুণ প্রজন্মের জন্য এক জীবন্ত অনুপ্রেরণা।ভোটকেন্দ্রের প্রিজাইডিং অফিসার ও অন্যান্য ভোটাররা তাঁর এই উদ্দীপনাকে স্যালুট জানিয়েছেন। তাঁদের মতে, সরণা বেগমের এই অংশগ্রহণ প্রমাণ করে যে, গণতন্ত্রের শেকড় এই দেশে কতটা গভীরে।