আর্জেন্টিনার হয়ে সর্বোচ্চ গোলের মালিক তো হয়েছিলেন আরও সাত বছর আগেই। এবার কুরাসাওয়ের বিপক্ষে এবার নতুন মাইলফলকের সামনে দাঁড়িয়ে সাতবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই ফুটবলার।

এই ম্যাচে গোল করলেই জাতীয় দলের জার্সিতে শততম গোলের মাইলফলক ছুঁয়ে ফেলবেন লিওনেল মেসি। 

বাতিস্তুতার করা ৫৪ গোল ছাড়িয়ে গিয়েছিলেন ২০১৬ সালে কোপা আমেরিকায় যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে। মেসি সেই গোলটাও করেছিলেন দুর্দান্ত এক ফ্রি-কিকে। 

এর আগে আন্তর্জাতিক ফুটবলে ১০০ গোলের মাইলফলক ছুঁয়েছেন দুজন-পর্তুগালের ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো (১২২) ও ইরানের আলী দাইয়ি (১০৯)।

আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসির অভিষেক ২০০৫ সালে, হাঙ্গেরির বিপক্ষে। প্রথম গোল পেতে মেসিকে অপেক্ষা করতে হয় ষষ্ঠ ম্যাচ পর্যন্ত। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে প্রথম গোল পেয়েছিলেন মেসি। 

ষষ্ঠ ম্যাচে প্রথম গোল করা মেসি ৫০ গোল করেন ১০৭ ম্যাচে। বলিভিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে এই মাইলফলক ছুঁয়েছিলেন মেসি। মেসির বর্তমান গোল ১৭৩ ম্যাচে ৯৯টি। অর্থাৎ ১০৭ ম্যাচে ৫০ গোল করা মেসি পরের ৪৯ গোল করেছেন ৬৬ ম্যাচে।

আর্জেন্টিনা যখন মাঠে ও মাঠের বাইরে অবিস্মরণীয় সময় পার করছে, তখন কুরাসাও খুব একটা ছন্দে নেই। র‌্যাঙ্কিংয়ে ৮৬ নম্বরে থাকা দলটি ২০২২ সালে ৮ ম্যাচ খেলে মাত্র ১টিতে জিতেছে তারা, ড্র করেছে ২টিতে এবং হেরেছে বাকি ৫ ম্যাচে।

আর আর্জেন্টিনার বিপক্ষে আগামীকাল ভোরে মাঠে নামার আগে সর্বশেষ ম্যাচেও হেরেছে কুরাসাও। নেশনস লিগের ম্যাচে কানাডার কাছে ২-১ গোলে হেরেছে তারা।